Cannabis: Wirkungen und Nebenwirkungen einer vielseitigen Droge

Seit tausenden von Jahren nutzen Menschen Blüten und Blätter der Hanfpflanze: als Rauschmittel, aber auch zur Selbstmedikation, etwa bei Schmerzen oder Entzündungen. So vielfältig wie die physiologischen Wirkungen sind auch die möglichen Nebenwirkungen. Kosten und Nutzen sollten deshalb immer sorgfältig gegeneinander abgewogen werden.

Der Indische Hanf (Cannabis sativa) ist eine der ältesten Nutzpflanzen der Welt. Seit tausenden von Jahren nutzen die Menschen ihre reißfesten Fasern zur Herstellung von Seilen und Matten und ihre Inhaltsstoffe, um Schmerzen zu lindern, Infektionen zu heilen oder Ängste und Unruhezustände zu mildern. Gleichzeitig sind Blätter und Blüten der Hanfpflanze (auch „Gras“ oder „Weed“ genannt) ein Rauschmittel mit halluzinogener Wirkung und Suchtpotenzial. In Europa verbreitete sich der Einsatz von Cannabis als Droge in den 1970er Jahren und stellt in Deutschland inzwischen das am stärksten verbreitete illegale Suchtmittel da. So konsumierten nach dem Epidemiologischen Suchtsurvey von 2021 des Bundesgesundheitsministeriums in den letzten 12 Monaten 8,8 Prozent aller Erwachsenen im Alter von 18 bis 64 Jahren mindestens einmal Cannabis; das sind rund 4,5 Millionen Personen.

Komplexes Naturprodukt

Von den über 100 verschiedenen Wirkstoffen in der Pflanze sind vor allem zwei für die bekannten Wirkungen verantwortlich: Delta-(∆)9-Tetrahydrocannabinol (THC) und Cannabidiol (CBD). Beide Wirkstoffe haben eine ähnliche chemische Struktur und gehören zu den sogenannten Cannabinoiden. Sie vermitteln ihre Wirkung, indem sie an Rezeptoren auf der Oberfläche menschlicher Zellen binden. Dabei handelt es sich um die Cannabinoid-Rezeptoren CB1 und CB2, die zum menschlichen Endo-Cannabinoidsystem gehören, und an die normalerweise körpereigene Botenstoffe binden. CB1 befindet sich in hoher Dichte vor allem im Gehirn und im Rückenmark. Aber auch in anderen Organen ist CB1 präsent. CB2 wird dagegen hauptsächlich auf Immunzellen gefunden. In allen Organen, in denen CB-Rezeptoren vorhanden sind, können Cannabinoide ihre Wirkung entfalten. So beeinflussen sie unter anderem die Steuerung von Bewegungsabläufen, die Verarbeitung von sensorischen Informationen und Gefühlen, das Denken und das Gedächtnis, die Schmerzempfindung, Immunfunktionen sowie Appetit und Verdauung. Die hallozinogene Wirkung lässt sich auf THC zurückführen. CBD wirkt dagegen eher entzündungshemmend, schmerzstillend und antiepileptisch. Es soll außerdem die negativen Wirkungen von THC abmildern können.

Viele Faktoren beeinflussen die Wirkung

Da das Endo-Cannabinoidsystem eine Vielzahl physiologischer Prozesse beeinflusst, sind auch die Wirkungen von Cannabis extrem vielfältig. Hinzu kommt, dass die vielen verschiedenen Cannabinoide unterschiedliche Wirkungen haben, indem sie entweder an CB1, CB2 oder sogar weitere Rezeptoren binden, diese aktivieren, aber auch hemmen können oder bestimmte Wirkungen sogar ganz ohne die Bindung an Rezeptoren entfalten können. Auch weitere Inhaltsstoffe wie Terpene können die Wirkung von Cannabis beeinflussen. Doch selbst, wenn nicht das Naturprodukt, sondern reines THC oder eine Mischung mit CBD konsumiert wird, bleibt die Wirkung komplex und kaum vorhersehbar. Sie hängt einerseits von dem verwendeten Cannabisprodukt, andererseits aber auch vom Konsumenten ab.

Einflussfaktoren des Cannabis

• • Zusammensetzung / Wirkstoffprofil

• • Dosierung

• • Aufnahmeart

Natürliche Cannabis-Pflanzen schwanken in der Zusammensetzung ihrer Inhaltsstoffe und in ihrem THC-Gehalt. Da in den weiblichen Pflanzen generell ein höherer Gehalt an THC vorliegt, sind sie die bevorzugten Rauschmittellieferanten, während männliche Pflanzen vorwiegend als Faserproduzenten zum Einsatz kommen. Höhere THC-Dosen im Cannabis verstärken die Wirkung, erhöhen tendenziell aber auch das Risiko für unerwünschte Nebenwirkungen.

Haschisch, Marihuana, Joint oder Fertigarzneimittel

Aus den Pflanzenteilen lässt sich ein Tee kochen; Haschisch und Marihuana werden geraucht, etwa in einer selbstgedrehten Zigarette, dem Joint. Diese Konsumweise ist auch unter dem Begriff Kiffen bekannt. Marihuana bezeichnet die getrockneten Blüten und Pflanzenspitzen, Haschisch – auch Hasch – das gepresste Harz der BlütenMedizinisch genutzte Hanfpflanzen stammen aus kontrolliertem Anbau, um eine gleichbleibende Qualität und ein möglichst konstantes Wirkstoffspektrum zu gewährleisten. Dadurch lässt sich die Wirkung besser vorhersagen und unerwünschte Nebenwirkungen können besser kontrolliert werden. Seit 2011 sind verschiedene Fertigarzneimittel auf Cannabisbasis in Deutschland arzneimittelrechtlich zugelassen und/oder auf Betäubungsmittelrezept erhältlich. Sie werden zur Behandlung von Spastiken, wie sie bei Multipler Sklerose auftreten können, eingesetzt, von Übelkeit und Erbrechen im Rahmen einer Krebstherapie, Appetitlosigkeit bei Patienten mit AIDS, Tumorerkrankungen oder Alzheimer-Demenz sowie von chronischen Schmerzen.